Dormir bien no solo mejora el ánimo y la concentración. También podría ser un factor clave para prevenir enfermedades graves como la diabetes tipo 2.
Un estudio publicado en la revista científica BMJ Open Diabetes Research & Care concluyó que dormir alrededor de 7 horas y 20 minutos cada noche sería la cantidad ideal para mantener el metabolismo en equilibrio y reducir problemas como la resistencia a la insulina, considerada el paso previo a desarrollar diabetes.
La investigación fue realizada por expertos de la Universidad de Nantong y la Universidad Jiao Tong de Shanghái, quienes analizaron datos de 23,475 adultos en Estados Unidos.
¿Cómo se realizó el estudio?
Los participantes formaban parte de la encuesta nacional estadounidense NHANES, aplicada entre 2009 y 2023.
De ese grupo, 10,817 personas reportaron sus hábitos de sueño tanto en días laborales como en fines de semana.
En promedio:
- Dormían 7 horas y media entre semana.
- Dormían 8 horas los fines de semana.
Sin embargo, los investigadores detectaron un punto específico en el que el cuerpo procesa mejor la insulina: 7 horas con 20 minutos.
Dormir más no siempre es mejor
El hallazgo más llamativo es que dormir por encima de ese umbral podría afectar negativamente la sensibilidad a la insulina, especialmente en mujeres y en personas de entre 40 y 59 años.
Para medir el impacto metabólico, los científicos utilizaron la tasa estimada de eliminación de glucosa (eGDR), un indicador que considera:
- Medida de la cintura
- Presión arterial
- Promedio del nivel de azúcar en sangre en tres meses
Este marcador permite detectar alteraciones metabólicas incluso antes de que aparezca la diabetes tipo 2.
¿Conviene recuperar el sueño el fin de semana?
Aquí viene otro dato clave.
El estudio encontró que quienes duermen poco entre semana pueden beneficiarse al agregar entre 1 y 2 horas extra los fines de semana. Esto mejora el metabolismo de la glucosa.
Pero hay un límite.
Dormir más de 2 horas adicionales no mostró beneficios. Y en personas que ya descansaban lo suficiente, aumentar demasiado el sueño el fin de semana empeoró la forma en que el cuerpo procesaba la insulina.
En resumen:
Si dormiste poco → puedes recuperar hasta 2 horas.
Si ya dormiste bien → no necesitas “maratón de sueño”.
El peligro del “jet lag social”
Los investigadores también analizaron el impacto de los cambios bruscos en los horarios de sueño, fenómeno conocido como “jet lag social”.
Alterar constantemente la hora de dormir puede:
- Modificar hormonas como la leptina y la ghrelina
- Elevar el cortisol
- Generar inflamación
- Desajustar el reloj biológico
Todo esto dificulta el uso adecuado de la insulina y aumenta el riesgo de síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares.
Opinión de especialistas
La médica Florencia Aranguren, especialista en diabetes, destacó que el estudio refuerza evidencia previa que demuestra que dormir menos de siete horas genera una deuda de sueño que incrementa el riesgo metabólico.
Por su parte, Carla Musso, presidenta de la Sociedad Argentina de Diabetes, subrayó que la calidad del sueño debe considerarse junto con la alimentación y la actividad física dentro de los hábitos esenciales para una buena salud.
Límites del estudio
Los autores aclararon que, al tratarse de un estudio transversal, no puede establecerse una relación directa de causa y efecto. Además:
- Los datos fueron autoinformados
- No se diferenciaron siestas del sueño nocturno
Aun así, la recomendación general es clara: mantener un horario estable y dormir lo suficiente es una estrategia preventiva clave.
Conclusión
Dormir ni demasiado poco ni demasiado.
La cifra que marca la diferencia, según la evidencia científica actual, es 7 horas y 20 minutos por noche.
Un pequeño ajuste en tu rutina podría tener un impacto enorme en tu salud metabólica y ayudarte a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
