WASHINGTON, D.C.- México quedó bajo la lupa del gobierno de Estados Unidos después de que la Casa Blanca lo incluyera entre los países considerados de mayor riesgo para el reenvío de mercancías de origen chino hacia territorio estadounidense con el objetivo de evadir o reducir aranceles.
El señalamiento aparece en un informe de la administración de Donald Trump denominado The Great Transshipment Scam, elaborado por la Oficina de Comercio y Manufactura de la Casa Blanca.
El documento identifica a 40 países que, de acuerdo con Washington, presentan un riesgo elevado de ser utilizados como puntos de transbordo de mercancías provenientes de China. En la lista aparecen México y Canadá, además de países de la Unión Europea y economías asiáticas como Taiwán, India, Japón, Corea del Sur y Vietnam.
Pero existe un matiz importante: el informe no afirma que todo producto chino que llega a Estados Unidos a través de México sea resultado de una operación ilegal.
La propia Casa Blanca reconoce que el crecimiento de las exportaciones desde terceros países puede responder a inversiones legítimas, nuevas fábricas y una reorganización de las cadenas internacionales de suministro.
¿Qué acusa Estados Unidos?
El gobierno estadounidense describe un esquema en el que productos fabricados en China son enviados primero a otro país.
Una vez ahí, las mercancías pueden ser ensambladas, modificadas o sometidas a algún proceso antes de ser enviadas a Estados Unidos.
La preocupación de Washington surge cuando esas modificaciones no son suficientes para cambiar legalmente el país de origen, pero el producto termina ingresando al mercado estadounidense como si hubiera sido fabricado en el tercer país.
En ese escenario, las autoridades estadounidenses consideran que se estaría utilizando la cadena de suministro para obtener una ventaja arancelaria que no corresponde.
El mecanismo puede involucrar desde operaciones logísticas hasta procesos industriales y documentación comercial, por lo que determinar si existe una infracción requiere revisar cada operación y el grado de transformación que sufrió la mercancía.
México aparece por su relación comercial con EU
La inclusión de México adquiere especial relevancia por el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
México cuenta con acceso preferencial al mercado estadounidense bajo las reglas del acuerdo comercial, siempre que los productos cumplan con los requisitos de origen establecidos.
De acuerdo con el reporte estadounidense, una mercancía de origen chino podría ingresar a México y posteriormente ser enviada a Estados Unidos intentando aprovechar de manera indebida las ventajas arancelarias del T-MEC.
Ese es precisamente uno de los escenarios que Washington pretende investigar.
El asunto llega además en un momento delicado, debido al proceso de revisión del tratado comercial entre los tres países.
Guanajuato y Querétaro, bajo atención
El informe estadounidense pone especial atención en el corredor industrial Guanajuato-Querétaro.
La región aparece relacionada con operaciones comerciales de motores eléctricos, generadores, transformadores y convertidores provenientes de Asia, correspondientes a las fracciones arancelarias HS 8501 y HS 8504.
Washington considera que algunas de estas operaciones requieren una revisión más detallada para determinar si existe una transformación suficiente de los productos antes de que sean enviados al mercado estadounidense.
El gobierno de Estados Unidos sostiene que, si un componente fabricado en China únicamente recibe modificaciones limitadas en otro país antes de ser exportado, eso no necesariamente cambia su origen.
La diferencia puede ser determinante cuando se aplican aranceles específicos a productos provenientes de China.
Detroit y otras ciudades estadounidenses también aparecen en el análisis
La preocupación de Washington no se limita a México.
El reporte señala que determinadas operaciones de las cadenas de suministro podrían tener efectos sobre sectores manufactureros de ciudades estadounidenses como Detroit, Grand Rapids e Indianápolis.
El argumento de la administración estadounidense es que la llegada de mercancías que evitan los aranceles establecidos para productos chinos puede generar una desventaja para los fabricantes estadounidenses que compiten directamente con esos bienes.
Por ello, la Casa Blanca sostiene que es necesario identificar si existe una transformación industrial real o si solamente se realizan procesos mínimos antes de enviar las mercancías a Estados Unidos.
¿Cuánto dinero estaría en juego?
Las cifras incluidas en el informe llaman la atención.
Las estimaciones citadas por el gobierno estadounidense ubican entre 40 mil y 303 mil millones de dólares anuales el posible flujo de mercancías sujetas a esquemas de transbordo ilegal, dependiendo de la metodología utilizada.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos calcula, por otra parte, alrededor de 67 mil millones de dólares en mercancías que habrían sido transbordadas desde China a través de los principales centros identificados durante 2025.
La diferencia entre las estimaciones refleja, entre otras cosas, las distintas metodologías utilizadas para identificar operaciones que podrían corresponder a transbordo.
Navarro acusa a China de ocultar el origen de mercancías
El asesor comercial de Donald Trump, Peter Navarro, calificó estas prácticas como una “estafa” y acusó a China de ocultar el origen de mercancías mediante terceros países.
Uno de los ejemplos utilizados por el funcionario estadounidense corresponde a componentes fabricados en China que posteriormente son incorporados a productos ensamblados en Vietnam y enviados a Estados Unidos.
El argumento de Washington es que el hecho de incorporar un componente chino a un producto terminado en otro país no necesariamente elimina su origen chino.
Por ello, el punto central de las investigaciones consiste en determinar si el proceso realizado en el tercer país representa una transformación sustancial o si se trata de una modificación insuficiente para cambiar el origen legal de la mercancía.
México no es acusado de que todo su comercio con China sea ilegal
El señalamiento de Washington debe leerse con cuidado.
La Casa Blanca no sostiene que todas las mercancías chinas que pasan por México sean producto de una operación ilegal.
Tampoco afirma que el aumento de las exportaciones mexicanas hacia Estados Unidos sea por sí mismo una prueba de evasión arancelaria.
El propio informe reconoce que una parte de los cambios observados en las cadenas productivas puede explicarse por nuevas inversiones, instalación de plantas y procesos de fabricación legítimos.
La diferencia está en determinar qué ocurrió con cada producto.
Si una empresa china instala una planta en México, realiza una transformación industrial real y cumple con las reglas de origen del T-MEC, la operación puede formar parte de una cadena productiva legítima.
El problema aparece cuando únicamente se trasladan mercancías, se realizan modificaciones mínimas o se utilizan documentos para intentar presentar un producto chino como originario de México.
El T-MEC entra en una zona de mayor presión
El señalamiento estadounidense llega mientras México, Estados Unidos y Canadá avanzan hacia la revisión del T-MEC.
Por ello, la discusión sobre las mercancías de origen chino puede convertirse en uno de los asuntos más delicados de la relación comercial entre los tres países.
Washington busca evitar que las empresas chinas utilicen territorio mexicano o canadiense para acceder indirectamente al mercado estadounidense con condiciones arancelarias más favorables.
Para México, el reto consiste en demostrar que las cadenas productivas instaladas en su territorio cumplen con las reglas de origen y que el crecimiento de las exportaciones responde a inversiones y procesos industriales reales.
El tema puede tener especial importancia para sectores como el automotriz, eléctrico, electrónico y de manufactura.
¿Qué significa esto para México?
El señalamiento de la Casa Blanca coloca a México ante una mayor vigilancia sobre sus cadenas de suministro.
Esto podría traducirse en más revisiones aduaneras, investigaciones sobre el origen de mercancías y un escrutinio mayor a las empresas que utilizan componentes fabricados en China.
También puede aumentar la presión sobre compañías asiáticas que han invertido en México para producir bienes destinados al mercado norteamericano.
Para Washington, el punto central es evitar que el territorio mexicano se convierta en una ruta para esquivar los aranceles impuestos a China.
Para México, en cambio, demostrar que las inversiones y operaciones industriales cumplen con las reglas del T-MEC será fundamental para evitar conflictos comerciales.
Por ahora, el informe estadounidense presenta a México como un país de riesgo para posibles operaciones de transbordo, pero no como un país donde todo el comercio de mercancías chinas sea ilegal.
La diferencia entre ambos escenarios será precisamente el centro de las investigaciones que puedan realizar las autoridades estadounidenses.
Y mientras avanza la revisión del T-MEC, una pregunta comienza a tomar fuerza: ¿cuánto de lo que Estados Unidos compra a México realmente se fabrica en México y cuánto podría estar llegando desde China a través de las cadenas de suministro?
Esa discusión puede convertirse en uno de los principales puntos de tensión comercial entre ambos países durante los próximos meses.
