OAKLAND, California.— Meta llegó a un acuerdo que podría costarle hasta 18 mil millones de dólares para cerrar una serie de demandas presentadas por autoridades de Estados Unidos por la manera en que sus plataformas, principalmente Facebook e Instagram, han sido utilizadas por niños y adolescentes.
El acuerdo contempla cambios importantes en la forma en que los menores de edad podrán utilizar las aplicaciones de la compañía, incluyendo un límite predeterminado de dos horas diarias, bloqueo nocturno y nuevas herramientas para verificar la edad de los usuarios.
La compañía no admitió haber cometido irregularidades, pero aceptó implementar las medidas como parte del acuerdo con fiscales generales estatales.
Adolescentes tendrán dos horas diarias
Uno de los cambios que más llamará la atención de padres y usuarios será el límite de tiempo.
Meta establecerá un máximo predeterminado de dos horas diarias acumuladas entre Facebook e Instagram para usuarios adolescentes.
El límite podrá ser modificado únicamente con autorización de los padres.
Además, las aplicaciones mostrarán avisos después de determinados periodos de uso para intentar interrumpir el desplazamiento continuo por el contenido.
En caso de que otras plataformas adopten medidas similares, las condiciones podrían endurecerse todavía más.
El acuerdo contempla que, si YouTube y TikTok adoptan determinadas restricciones y realizan pagos equivalentes, el límite podría reducirse a una hora diaria por plataforma y ampliarse el horario del bloqueo nocturno.
Facebook e Instagram quedarán bloqueados durante la madrugada
Otra de las modificaciones será el llamado Night Mode.
De manera predeterminada, los adolescentes no podrán utilizar Facebook e Instagram entre las 00:00 y las 6:00 horas.
Durante ese periodo no podrán publicar ni consultar determinadas funciones de las plataformas.
Los mensajes directos tendrán un tratamiento diferente para permitir que los adolescentes puedan mantenerse en contacto con familiares y amigos.
La medida busca reducir el uso de las aplicaciones durante las horas destinadas al descanso.
También habrá restricciones durante el horario escolar
Meta también tendrá que reducir las notificaciones que reciben los adolescentes durante el horario escolar.
El denominado School Mode silenciará las notificaciones de manera predeterminada entre las 8:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde, aunque existen excepciones relacionadas con mensajes directos, seguridad y determinados avisos de las cuentas.
La intención es reducir las interrupciones durante las horas en las que los menores deberían estar en clases.
Adiós a los “Me gusta” visibles
El acuerdo también contempla cambios en la manera en que los adolescentes interactúan con las publicaciones.
Meta ocultará de manera predeterminada el número de “Me gusta” y reacciones en publicaciones de usuarios menores de 18 años.
La empresa también deberá establecer nuevas medidas relacionadas con filtros de belleza y procedimientos cosméticos, además de ofrecer mayores controles sobre el contenido que pueden encontrar los adolescentes.
Otra de las opciones será permitir que los menores utilicen un feed no personalizado, es decir, uno que no dependa de algoritmos diseñados para mostrar contenido con el objetivo de mantenerlos desplazándose indefinidamente.
Meta tendrá que mejorar la verificación de edad
Uno de los problemas que las autoridades han señalado es la posibilidad de que menores proporcionen una fecha de nacimiento falsa para ingresar a las plataformas.
Por ello, Meta deberá reforzar sus sistemas de verificación y estimación de edad para detectar cuentas que podrían pertenecer a menores de 13 años o adolescentes que se hayan registrado utilizando una edad adulta.
La empresa también tendrá que fortalecer sus controles parentales y sus mecanismos para atender reportes de contenido dañino.
¿Por qué Meta enfrenta este acuerdo?
Las autoridades estadounidenses acusaron a Meta de diseñar sus plataformas de una manera que podía fomentar el uso excesivo entre menores.
Las demandas también cuestionaron la forma en que la compañía habría manejado información relacionada con niños y adolescentes.
En el litigio participaron fiscales generales de numerosos estados y se plantearon acusaciones relacionadas con protección al consumidor y privacidad infantil, incluyendo señalamientos vinculados con la legislación estadounidense que protege los datos de menores de 13 años.
Meta rechazó las acusaciones y no admitió responsabilidad como parte del acuerdo.
El pago se realizará durante 10 años
Los hasta 18 mil millones de dólares no serán entregados de una sola vez.
El acuerdo contempla pagos durante un periodo de 10 años.
Meta garantizará aproximadamente 12.7 mil millones de dólares, mientras que cerca de 5.3 mil millones adicionales estarán condicionados a que YouTube y TikTok adopten determinadas medidas de protección y realicen pagos equivalentes.
La compañía también informó que espera registrar alrededor de 10 mil millones de dólares en gastos legales durante el tercer trimestre de 2026 relacionados con el acuerdo.
Meta quiere que TikTok y YouTube hagan lo mismo
La empresa no pretende que las nuevas reglas se queden únicamente en Facebook e Instagram.
Meta está presionando para que TikTok y YouTube adopten medidas similares, bajo el argumento de que los adolescentes utilizan varias plataformas y que limitar únicamente una de ellas no resolvería completamente el problema.
Si las otras plataformas se suman al esquema, algunas restricciones contempladas en el acuerdo podrían hacerse todavía más estrictas.
Por ahora, el acuerdo representa un cambio importante en las reglas que Meta aplicará a sus usuarios adolescentes y coloca nuevamente bajo presión a otras compañías tecnológicas que operan redes sociales dirigidas a públicos jóvenes.
Las nuevas reglas todavía tendrán que implementarse
Aunque el acuerdo ya fue anunciado, las modificaciones no entrarán todas en funcionamiento de manera inmediata.
Los términos contemplan diferentes periodos de implementación y varias de las obligaciones tendrán que mantenerse durante años.
La mayoría de las disposiciones permanecerán vigentes durante 10 años, mientras que algunas relacionadas con el límite de tiempo y el bloqueo nocturno comenzarán con un periodo de cinco años y podrían ampliarse dependiendo de la participación de otras plataformas.
Para millones de familias, el cambio podría significar una experiencia muy diferente para los adolescentes que utilizan Facebook e Instagram.
Y para Meta, el acuerdo representa un fuerte golpe económico y la obligación de modificar algunas de las funciones que durante años han formado parte de sus plataformas.
