Una investigación de la Universidad de California en Berkeley puso sobre la mesa una cifra que vuelve a encender el debate sobre la violencia contra periodistas y defensores de derechos humanos en México.
El Human Rights Center (HRC) de UC Berkeley documentó 337 periodistas y defensores de derechos humanos asesinados en México entre el 1 de diciembre de 2018 y el 30 de septiembre de 2024, periodo que corresponde a la administración del expresidente Andrés Manuel López Obrador.
De acuerdo con la investigación, 78 de las víctimas eran periodistas y 259 eran defensores de derechos humanos. El HRC explica que llegó a este registro mediante la revisión, depuración y verificación de diferentes bases de datos y fuentes existentes.
El trabajo lleva por nombre “Under Attack: Targeting of Journalists and Human Rights Defenders in Mexico” y fue presentado públicamente por el Human Rights Center el 24 de septiembre de 2026.
Pero los asesinatos representan solamente una parte de lo que investigó Berkeley.
El estudio va más allá de los asesinatos
El HRC señala que periodistas y defensores que investigaban o denunciaban temas relacionados con delincuencia, corrupción y abusos de autoridad enfrentaron diferentes formas de presión.
La investigación documenta, además de homicidios, desapariciones forzadas, vigilancia, hostigamiento digital, estigmatización y procesos legales.
El proyecto incluyó una base de datos pública con las 337 víctimas, 75 expedientes de casos y un análisis asistido por inteligencia artificial de más de 1,400 conferencias de prensa presidenciales. También incorporó información sobre el aparato de seguridad mexicano y capítulos dedicados a vigilancia, acoso en línea, procesos legales, violencia física e impunidad.
El HRC sostiene que los periodistas y defensores fueron tratados como un grupo debido a la función que desempeñaban como vigilantes cívicos y personas que informaban o defendían asuntos de interés público.
Berkeley estima una impunidad de hasta 99%
Otro de los datos que destaca la investigación corresponde a la respuesta de las autoridades frente a los ataques.
El estudio estima que la impunidad por los delitos cometidos contra periodistas y defensores se mantuvo aproximadamente entre 93% y 99% durante el periodo analizado.
Berkeley señala que, en la mayoría de los casos examinados, no se llegó a una condena.
La investigación plantea que los asesinatos fueron la parte más visible de un problema más amplio y analiza también las condiciones que permitieron que otras formas de violencia, vigilancia y hostigamiento persistieran durante el periodo estudiado.
El espionaje también forma parte de la investigación
El informe dedica una parte importante a las herramientas de vigilancia utilizadas contra periodistas, defensores de derechos humanos y otras personas.
El HRC señala que su investigación forense encontró evidencia relacionada con el uso de Pegasus y otras herramientas de vigilancia durante la administración de López Obrador.
El centro explica que el trabajo comenzó a partir de la filtración de aproximadamente seis terabytes de correos electrónicos y documentos de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), obtenidos tras la intrusión de Guacamaya en 2022.
A partir de esos materiales, registros de adquisiciones, documentos judiciales y otras fuentes, el equipo investigó la utilización de herramientas de vigilancia y el papel de instituciones militares.
Hostigamiento desde el poder y campañas digitales
El estudio también revisó el discurso utilizado desde la Presidencia y su relación con posteriores campañas de hostigamiento.
De acuerdo con el HRC, algunos periodistas y defensores fueron señalados públicamente desde las conferencias presidenciales y posteriormente enfrentaron campañas de acoso digital.
La investigación analizó más de 1,400 conferencias presidenciales para estudiar este tipo de señalamientos y su contexto.
El centro también documentó el uso de cuentas y redes digitales para hostigar a personas consideradas críticas, además de procesos legales que, según el estudio, fueron utilizados contra periodistas y defensores.
¿Qué decía López Obrador sobre la violencia contra periodistas?
El entonces presidente López Obrador rechazó durante su administración algunos señalamientos que atribuían a su gobierno un incremento de la violencia contra periodistas.
En una conferencia del 26 de marzo de 2024, por ejemplo, López Obrador cuestionó que se presentaran los asesinatos de periodistas como un fenómeno exclusivo de su gobierno y comparó las cifras con las registradas durante administraciones anteriores.
El 8 de abril de ese año también sostuvo que los indicadores de seguridad debían compararse con los registrados en gobiernos anteriores.
El estudio de Berkeley presenta ahora su propio conteo y metodología para el periodo comprendido entre diciembre de 2018 y septiembre de 2024.
Por ello, las cifras del HRC deben entenderse como los resultados de una investigación propia, construida a partir de la revisión y conciliación de registros existentes, y no como una estadística oficial del gobierno mexicano.
337 nombres detrás de una cifra
Uno de los elementos que distingue el proyecto de Berkeley es que no se limita a presentar un número.
El Human Rights Center puso a disposición una base de datos consultable de las víctimas, con la intención de documentar quiénes fueron las personas asesinadas durante el periodo estudiado.
De las 337 personas registradas, 78 eran periodistas y 259 defensores de derechos humanos.
El estudio analiza estos casos dentro de un contexto más amplio de violencia física, vigilancia, hostigamiento y procesos legales, con el objetivo de establecer cómo diferentes formas de presión afectaron a quienes realizaban labores de información o defensa de derechos.
El informe no se limita a contar asesinatos
La investigación de Berkeley plantea que para entender la situación de periodistas y defensores en México no basta con contabilizar homicidios.
Su plataforma reúne información sobre asesinatos, desapariciones, vigilancia, campañas digitales, estigmatización, procesos legales y niveles de impunidad, elementos que el HRC analiza como partes de un mismo contexto.
El estudio corresponde específicamente al periodo 2018-2024 y, por tanto, sus cifras no representan los asesinatos ocurridos después del 30 de septiembre de 2024.
El reporte ya se encuentra disponible públicamente y abre una nueva discusión sobre la violencia contra periodistas y defensores de derechos humanos en México, así como sobre la capacidad de las instituciones para investigar y sancionar estos ataques.
