El director de la Agencia de Protecci贸n Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus iniciales en ingl茅s), Lee Zeldin, dijo el martes que M茅xico debe frenar el flujo de miles de millones de litros de aguas residuales y productos qu铆micos t贸xicos desde Tijuana que han provocado una enorme contaminaci贸n en las aguas del oc茅ano Pac铆fico frente al sur de California, obligando al cierre de playas y provocando enfermedades a los marinos de la fuerza especial SEAL que se entrenan en esas costas.
Zeldin present贸 sus exigencias durante un viaje por motivo del D铆a de la Tierra a la frontera entre California y M茅xico, donde recorri贸 una planta de tratamiento de aguas residuales como instalaci贸n secundaria en el condado de San Diego y realiz贸 un sobrevuelo a lo largo de la frontera para una inspecci贸n visual del r铆o Tijuana.
Zeldin afirm贸 que en uno o dos d铆as m谩s, su agencia le presentar谩 a M茅xico una lista de proyectos para resolver una crisis ambiental de varias d茅cadas, pero no especific贸 c贸mo es que el gobierno del presidente Donald Trump exigir铆a cuentas a M茅xico en caso de que no tome medidas al respecto.
El problema es una 鈥減rioridad鈥 para Trump, dijo Zeldin, aunque agreg贸 que no han hablado sobre la posibilidad de imponer aranceles si no se hace nada.
鈥淪abremos si M茅xico va a hacer lo que le corresponde para resolverlo, y partiremos de ah铆 para decidir la estrategia y t谩cticas a seguir鈥, expres贸 Zeldin.
El r铆o Tijuana, de 195 km (120 millas) de largo, corre cerca de la costa en M茅xico y cruza hacia el sur de California, donde fluye a trav茅s de terrenos que son propiedad de la Marina antes de desembocar en el Pac铆fico.
A medida que las plantas de tratamiento de aguas residuales de Tijuana se han vuelto obsoletas y la ciudad registra un incremento de poblaci贸n y actividad industrial, son cada vez m谩s las toxinas que llegan hacia el r铆o y el condado de San Diego: 378 mil 500 millones de litros (100 mil millones de galones) de aguas residuales no tratadas repletas de qu铆micos y basura desde 2018.
La contaminaci贸n ha provocado enfermedades no solo entre nadadores, surfistas y salvavidas, sino tambi茅n en ni帽os, agentes de la Patrulla Fronteriza y otras personas que ni siquiera entran al agua. Los cient铆ficos afirman que las aguas residuales se evaporan cuando se espuman y se integran al aire que la gente respira.
La Marina revisa la posibilidad de reubicar su sitio de entrenamiento para candidatos a la fuerza especial SEAL despu茅s de que el Centro Especial de Guerra Naval inform贸 mil 168 casos de enfermedades gastrointestinales agudas en sus reclutas entre 2019 y 2023.
Las playas de California cerca de la frontera han estado m谩s tiempo cerradas que abiertas en los 煤ltimos cuatro a帽os.
Desde 2020 se han asignado m谩s de 653 millones de d贸lares para abordar el problema, pero la crisis ha continuado en gran medida debido a los retrasos del gobierno mexicano, dijo Zeldin. Agreg贸 que 茅l y Trump tienen la esperanza de que eso cambie durante la presidencia de Claudia Sheinbaum, quien asumi贸 el cargo en octubre pasado.
La noche anterior Zeldin se reuni贸 durante 90 minutos con funcionarios del gobierno mexicano en San Diego y sali贸 del encuentro con la idea de que Sheinbaum y su secretaria de Medio Ambiente quieren tener una 鈥渟贸lida relaci贸n de colaboraci贸n鈥, coment贸.
鈥淟a nueva presidenta mexicana ha comunicado un enorme deseo por resolver esta situaci贸n por completo鈥, manifest贸 Zeldin. Pero dej贸 en claro que quiere que M茅xico tome medidas.
鈥淣o hay manera de que le pidamos m谩s paciencia a la gente de California y que simplemente nos aguanten mientras pasamos los pr贸ximos 10, 20 o 30 a帽os atrapados en 12 pies (tres metros) de aguas negras y sin ir a ning煤n lado鈥, declar贸. 鈥淎s铆 que se nos acab贸 la paciencia鈥.
Acompa帽ado por legisladores de ambos partidos, Zeldin se帽al贸 que los esfuerzos de limpieza tienen un inusual apoyo bipartidista.
La Secretar铆a de Medio Ambiente y Recursos Naturales de M茅xico, conocida como Semarnat, no respondi贸 de inmediato a una solicitud de comentario de The Associated Press. Semarnat public贸 en la plataforma social X que, a petici贸n de Sheinbaum, la titular Alicia B谩rcena se reuni贸 con Zeldin para discutir proyectos binacionales para limpiar la frontera.
Zeldin visit贸 la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay, que fue construida con fondos de ambos pa铆ses para tratar 94.6 millones de litros (25 millones de galones) al d铆a como una planta secundaria en el lado estadounidense.
M茅xico trabaja en varios proyectos de tratamiento de aguas residuales para reducir el flujo y realizar importantes mejoras en sus plantas existentes.
Pero Zeldin asegur贸 que M茅xico debe completar una serie de otros proyectos, incluida la instalaci贸n de compuertas para recolectar basura en Tijuana. Tambi茅n se sopesa un proyecto que desviar铆a 37.8 millones de litros (10 millones de galones) de aguas residuales lejos de la costa.
