La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) ordenó detener las salidas de vuelos en los aeropuertos del país este viernes 13 de noviembre, luego de detectar un problema de comunicación que afectó a los centros de control de tráfico aéreo.
La medida fue anunciada por motivos de seguridad y se mantuvo vigente hasta nuevo aviso, mientras técnicos de la autoridad aeronáutica investigaban la falla. El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que el problema afectó a los centros encargados de coordinar los vuelos que atraviesan el territorio estadounidense.
¿Por qué suspendieron los vuelos en Estados Unidos?
De acuerdo con el funcionario, la falla de comunicación afectó a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo en ruta, instalaciones que coordinan los aviones mientras se desplazan entre distintas regiones del país.
La FAA indicó que, ante las circunstancias extraordinarias y para evitar riesgos, los operadores debían mantener en tierra el tráfico de salida hasta recibir nuevas instrucciones.
Duffy informó que los técnicos de la agencia trabajaban para identificar el origen del problema y revisar los sistemas afectados.
¿Todos los aviones tuvieron que aterrizar?
Aunque la orden tuvo alcance nacional, es importante distinguir entre los vuelos que estaban por despegar y los que ya se encontraban en el aire.
La suspensión se enfocó en detener las salidas desde los aeropuertos. Los aviones que ya volaban no recibieron una orden general de aterrizar inmediatamente; pudieron continuar sus operaciones y llegar a destino bajo las indicaciones de los controladores.
Por otra parte, los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos serían atendidos caso por caso, de acuerdo con las instrucciones emitidas por la autoridad aeronáutica.
¿Se trató de un ciberataque?
En los primeros reportes, funcionarios estadounidenses señalaron que no había indicios de que el incidente fuera un ataque deliberado contra el país.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, describió el problema como una interrupción de telecomunicaciones y aseguró que las autoridades no tenían elementos para considerar que se tratara de un ataque malicioso.
Sin embargo, la investigación seguía en curso y no se había establecido públicamente una causa técnica definitiva.
Un incidente nacional poco frecuente
La suspensión recordó otros episodios que han afectado el tráfico aéreo estadounidense. El antecedente más reciente de una interrupción nacional de este tipo ocurrió en enero de 2023, cuando una falla en el sistema de avisos a los pilotos obligó a detener las salidas.
Antes de ese episodio, una suspensión de alcance nacional había ocurrido después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
La situación también volvió a poner atención sobre la infraestructura tecnológica que utiliza el sistema de control aéreo estadounidense. El Gobierno trabaja en un programa de modernización de esos equipos, luego de que el Congreso aprobara recursos para renovar sistemas de comunicación y otras herramientas.
¿Qué deben hacer las personas que tienen vuelos a Estados Unidos?
Las personas con viajes programados deben consultar directamente con su aerolínea y revisar el estado de su vuelo antes de trasladarse al aeropuerto.
Entre las recomendaciones están:
- Revisar las notificaciones de la aerolínea y el estado del vuelo.
- Confirmar si el horario de salida fue modificado o si existe una cancelación.
- Consultar las actualizaciones de la FAA y del aeropuerto correspondiente.
- Evitar asumir que todos los vuelos internacionales están cancelados, pues su operación se evaluaría caso por caso.
Al momento de los reportes consultados, la autoridad no había establecido una hora definitiva para normalizar las operaciones. La duración de la suspensión dependía de la investigación y de la recuperación de los sistemas de comunicación.
