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El legendario Fernando 'Toro' Valenzuela falleci贸 en Los 脕ngeles tras pasar varias semanas internado en terapia intensiva. Dodgers dio a conocer su muerte.
Fernando Valenzuela, figura del beisbol mexicano e internacional, falleci贸 este martes 22 de octubre en un hospital de Los 脕ngeles, California. Desde su hospitalizaci贸n la familia del legendario 'Toro' ha sido muy herm茅tica con los detalles de la enfermedad, aunque se le report贸 en un delicado estado de salud durante las semanas que permaneci贸 ingresado. Ten铆a 63 a帽os.
El legendario Fernando Valenzuela falleci贸 este martes en un hospital de Los 脕ngeles, California. AP
Hace algunos d铆as, Los Angeles Dodgers anunciaron que el ic贸nico lanzador mexicano, quien se desempe帽aba como comentarista de sus transmisiones en espa帽ol no seguir铆a m谩s con el equipo hasta nuevo aviso; la franquicia de las Grandes Ligas tampoco ofreci贸 mayores datos. Solicitaron a sus aficionados respeto para la familia y oraciones para Valenzuela, quien estuvo ingresado en terapia intensiva estas semanas.
Adem谩s de su rol como comentarista, Valenzuela estaba al frente de la sociedad accionaria del Club Tigres de Quintana Roo, de la Liga Mexicana de Beisbol, club que su familia compr贸 en febrero de 2017, luego de que el empresario mexicano Carlos Peralta Quintero lo pusiera a la venta.
鈥楨l Toro鈥 firm贸 grandes gestas en la d茅cada de los ochenta. Fue con la franela californiana con la que debut贸 en 1980; un a帽o m谩s tarde, en 1981, con una gran temporada de 13-7 y 2.48, en que adem谩s fue l铆der de aperturas (26), juegos completos (11) y blanqueadas (8), se erigi贸 como Novato del A帽o y Cy Young de la Liga Nacional.
En ese mismo 1981, Valenzuela conquist贸 su 煤nico anillo de Serie Mundial con los Dodgers, en que adem谩s venci贸 en el Juego 3 a los New York Yankees.
En agosto de 2023, su n煤mero fue retirado en una emotiva ceremonia por la franquicia de los Dodgers.
En la Liga Mexicana de Beisbol debut贸 en 1979 con los Leones Yucat谩n; m谩s tarde, en 1992 y 1994 jug贸 con los Charros de Jalisco.
Su muerte ocurre mientras los Dodgers se preparan para inaugurar la Serie Mundial el viernes por la noche, recibiendo a los New York Yankees, precisamente el equipo al que los Dodgers y Valenzuela derrotaron en aquel 1981.
Antes de los juegos, sol铆a cenar en el palco de prensa y se dejaba consentir por los aficionados. Segu铆a siendo popular entre los fan谩ticos que lo buscaban para fotos y aut贸grafos.
鈥淓n nombre de la organizaci贸n de los Dodgers, lamentamos profundamente el fallecimiento de Fernando鈥, dijo Stan Kasten, presidente y director general de Los Dodgers. 鈥溍塴 es uno de los jugadores de los Dodgers con mayor influencia en todos los tiempos... se ha mantenido cerca de nuestros corazones desde ntonces, no solo como un jugador sino tambi茅n como comentarista鈥.
Valenzuela fue uno de los jugadores m谩s dominantes de su 茅poca y una figura extremadamente popular en la d茅cada de 1980, aunque nunca fue elegido para el Sal贸n de la Fama. Sin embargo, es parte de Cooperstown, que cuenta con varias reliquias suyas, incluyendo una pelota firmada de su juego sin hits en 1990.
Valenzuela desat贸 pasi贸n en los estadios de las Grandes Ligas en 1981, cuando se convirti贸 en el primer lanzador en ganar los premios Cy Young y el Novato del A帽o en el mismo a帽o.
En 1981, de manera inesperada, se convirti贸 en el abridor de los Dodgers en el d铆a inaugural por la lesi贸n de Jerry Reuss y logr贸 un triunfo de 2-0 sobre los Astros de Houston, ese fue el inicio de una tanda de juegos en la que acumul贸 una marca de 8-0, con cinco blanqueadas, y una efectividad de 0.50.
Sus actuaciones lo convirtieron en un consentido entre la comunidad latina, un delirio que se extendi贸 por varias sedes en las Grandes Ligas.
En M茅xico, no todos sus encuentros eran televisados, pero una buena parte de los aficionados mexicanos escuchaban las narraciones de sus juegos a trav茅s de la radio.
A medida que fue adquiriendo fama, las ciudades se paralizaban mientras los fan谩ticos mexicanos segu铆an los encuentros del 鈥淭oro鈥.
Valenzuela fue elegido seis veces consecutivas al Juego de Estrellas entre 1981-86, un periodo en el que registr贸 97 victorias, 84 juegos completos, 1.258 ponches y una efectividad de 2.97. En la postemporada tuvo una marca de 5-1 con una efectividad de 2.00 en ocho aperturas.
Lanz贸 un juego sin hit ni carrera --el 29 de junio de 1990-- en el Dodger Stadium, guiando a su equipo a una blanqueada de 6-0 sobre los St. Louis Cardinals en la cual ponch贸 a siete y dio tres bases por bolas.
鈥淪i tienes un sombrero, l谩nzalo al cielo鈥, dijo el legendario narrador del Sal贸n de la Fama, Vin Scully en ese encuentro.
Su mejor temporada en las mayores fue la de 1986, cuando tuvo una foja de 21-11 y una efectividad de 3.14, pero qued贸 segundo en las votaciones del Cy Young de la Liga Nacional. detr谩s de Mike Scott, de los Astros de Houston. Ese a帽o realiz贸 34 aperturas y 20 de sus juegos fueron completos.
Su carrera entr贸 en declive por problemas en el hombro que lo dejaron fuera de la postemporada de 1988, cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial.
Los Dodgers le dieron de baja antes del arranque de la temporada de 1991, tras partidos de pretemporada en Monterrey, M茅xico, y luego lanz贸 para los 脕ngeles Angels, los Baltimore Orioles, los Philadelphia Phillies, los San Diego Padres y los Cardinals.
Valenzuela se mantuvo activo en el b茅isbol invernal de su pa铆s. Su 煤ltimo equipo fueron los 脕guilas de Mexicali, de la Liga Mexicana del Pac铆fico. Lanz贸 hasta los 44 a帽os, retir谩ndose finalmente el 20 de diciembre de 2006.
El astro mexicano ten铆a una singular mec谩nica de lanzamiento que inclu铆a una mirada hacia el cielo antes de soltar la pelota. Su repertorio inclu铆a el screwball, convirti茅ndolo en uno de los pocos lanzadores de su 茅poca que lo empleaba regularmente.
Al principio de su carrera hablaba poco ingl茅s y ten铆a problemas para comunicarse con sus catchers. El novato Mike Scioscia aprendi贸 espa帽ol y se convirti贸 en su receptor personal antes de serlo de tiempo completo.
Valenzuela tambi茅n exhibi贸 destreza como bateador, totalizando 10 jonrones en su carrera en las mayores.
Naci贸 en Etchohuaquila, una rancher铆a en el noroccidental estado de Sonora el 1 de noviembre de 1960.
Era el menor de una familia numerosa y se acerc贸 al b茅isbol para acompa帽ar a sus hermanos a jugar. Firm贸 su primer contrato a los 16 a帽os y comenz贸 a dominar en la Liga Mexicana de B茅isbol. En 1978, el legendario scout Mike Brito lo descubri贸 y lo firm贸 con los Dodgers en 1979.
Un a帽o m谩s tarde recibi贸 su primera oportunidad y lanz贸 como relevista.
Valenzuela es el l铆der en triunfos (173) y ponches (2.074) entre los lanzadores mexicanos en las Grandes Ligas.
Ingres贸 al Sal贸n de la Fama del B茅isbol mexicano en 2014 y cinco a帽os despu茅s la Liga Mexicana retir贸 su n煤mero 34. Los Dodgers lo hicieron en 2023, pero su n煤mero estuvo fuera de circulaci贸n desde 1991.
Antes de lanzar en las Grandes Ligas milit贸 con Mayos de Navojoa, Cafeteros de Tepic, Tuzos de Silao, 脕ngeles de Puebla y Leones de Yucat谩n, donde fue Novato del A帽o en 1979 antes de ser reclutado por los Dodgers.
Con la selecci贸n mexicana fue parte del cuerpo de coaches en los Cl谩sicos Mundiales de 2006, 2009, 2013 y 2017.
Le sobreviven su esposa Linda Burgos y sus cuatro hijos, Fernando, Linda, Ricardo y Mar铆a Fernanda.
